坐一叶轻舟，徜徉在碧波荡漾的水巷，听一曲软软的吴歌小调，体会江南水乡古镇的独特韵味，游客在周庄就能有这样的美妙享受，而驾着小船带您领略水乡风光的“万船娘”，就是水巷中一道流动的风景线。更令人敬佩的是，这个团队获荣誉无数，从地方“十佳文明窗口”、“文明示范窗口”到苏州市、省、国家级“巾帼文明示范岗”，分量越来越重。前不久，他们又被授予在昆山屈指可数的“全国三八红旗集体”称号，成为我市具有一定知名度和美誉度的品牌形象代言人。

    从农民到“明星”
    船娘成水乡风景 
    “你们好，欢迎到周庄来游玩……”一见面，徐美珍就这样与记者们热情地打起了招呼，既有礼貌又有职业风范，让人很难将其与一个地地道道的水乡阿婆联系起来。她说，是周庄的旅游开发改变了她的一切。
    今年58岁的徐美珍从小在船上长大，是土生土长的农民，十几年前，没读过书、不识字的徐美珍在一家鞋厂当炊事员。后来，随着周庄旅游业的兴起，徐美珍像许多农民一样，自己买了一条船，拉些零散的游客。“那时，只知道摇船赚钱，什么都不懂。”徐美珍说。
    后来，在周庄镇党委、政府的统一安排下，她结束了“打游击”的摇船生活，成为周庄旅游公司旅游船队的一名船娘。公司经常组织她们进行培训，如普通话、民间小调、安全操作等，从此，周庄历史、旅游开发、服务游客、文明礼仪等许多曾经犹如天书的文字渐渐地印在徐美珍的脑海里，她的知识日益丰富起来。
    徐美珍有一副清亮甜美的歌喉，唱民间小调是她的拿手好戏，随着自己积累的知识越来越多，满心欢喜的她情不自禁地用歌声表达自己的喜悦，并在丈夫的帮助下，把周庄的名胜和典故一一编进了歌词。“摇船要唱摇船歌，先生姑娘船中坐。碧绿小河像彩带，穿梭小船像蝶儿飞。千年的河，百年的屋，明清的风貌眼前见。明代家具红木厅，船过家中真奇怪。小船穿过双桥门，国际瑰宝中华闻……”这是她编的第一首《摇船歌》，一唱响就受到游人的瞩目。此后，她和丈夫陆续编了七八首，凭着这一优势，很快，徐美珍在许多船娘中脱颖而出，很多游客点名要坐她的船，其名气也越来越响。徐美珍家里，有一本厚厚的小本本，上面写满了中文、英文、日文的游客留言，内容全部都是对她歌声的赞美。她的船歌还唱到了中央电视台、日本东京电视台，照片还上了美国的报纸……徐美珍不仅成为古镇周庄船娘的代表，也成了游客们心目中当仁不让的“明星船娘”。
    “我是一个农村妇女，能认识的人、能了解的事非常有限，如果不是周庄旅游的开发，如果没有旅游公司的统一管理，我肯定没有今天。”徐美珍这样告诉记者。船娘生活给了她意外的精彩，生活愈发丰富而充实。过去，她普通话只会几句，现在，她不仅能讲一口流利的普通话，还能说一些英语、日语的日常会话。过去，她只知道周庄以外是昆山、苏州、上海、还有北京；现在知道，世界上还有许多国家、民族，他们也有自己的领导人、文化礼仪和传统习俗……现在，每天来往穿梭于充满诗意般的水巷，传播中国水乡文化，为来自世界各地的游客服务，年届六旬的徐美珍心中充溢着快乐、满足与自豪。
    同徐美珍一样，周庄的船娘们都有了脱胎换骨的变化。周庄旅游股份有限公司的负责人告诉记者，十多年前，船娘还是一支散兵游勇的队伍，现在却成为一道闪亮的“水乡名片”，除了船娘自身修炼内功外，更与周庄政府不停地“打磨”有关。这些年来，除制定严格的规章制度外，文明创建活动成了“船娘”每年的“必修课”，从“文明窗口”、“文明岗位”到“明星船娘”再到“诚信在岗位、巾帼创一流”的“巾帼示范岗”等，一系列活动使船娘的整体素质得到提升，旅游品牌的效应愈发明显。如今已举办过十三届的昆山周庄国际旅游艺术节，都有周庄船娘靓丽的身影，繁杂的接待工作也多由他们参与。船娘们纯朴的笑脸、还算标准的普通话、规范的服务，为周庄增添无穷的魅力。

    从“1”到“180”
    船娘成了创业典型

    在周庄，说到船娘，人们往往会提到王秀英的名字。
    今年40多岁的王秀英同很多周庄人一样，是出生在船上的渔家女。艰苦的渔家生活，贯穿着王秀英整个儿时的记忆。
    1991年，周庄已经小有名气。从未离开过家的王秀英渐渐接触到了许多古镇以外的人……慕名而来的游客说着天南海北的话，当很多周庄人还没有弄懂他们世代居住的沉寂小镇何以在一夜之间变得那样喧闹的时候，王秀英的思维很快被“激活”起来，她想到了撑船，做旅游生意。当机立断，她很快用856元买下了一条小船，成了周庄第一位做旅游生意的船娘。小镇日益热闹，王秀英的船娘生意也格外红火，她边撑船边给游客讲一些周庄的风土人情，游客在她的歌声中感受着水乡人特有的淳朴与热情。
    渐渐地，能说会唱的王秀英开始受到媒体的关注，成了周庄的名人。在她的启发和带动下，更多妇女操起了“手摇船”的绝活。后来，王秀英又做起了导游，并开了一家酒店。出于对船娘的那份特殊感情，她给酒店取名“万船娘”。
    令王秀英想不到的是，从她当初第一个“吃螃蟹”做船娘到现在，船娘队伍越来越大。如今，周庄镇共拥有游船180多条，70%以上的经营者是女性，而且绝大多数人的年龄在40岁以上。她们凭借自己勤劳的双手，为家人撑起了一片天空，也为周庄旅游业的发展贡献着自己的智慧和力量。去年，“万船娘”船队共接待游客80多万人次，创造营业额920多万元。
    船给予她们的实在太多太多。今年47岁的王金英体会最深刻。她说，镇上刚开始搞游船旅游时，她也犹豫过，怕花钱买了船没有游客。后来发现，游船生意不错，她和家人赶快买船，并于1997年开始当上船娘。至今，她还为当年的决定感到欣喜：“现在一年也有近两万元的收入，而在其他地方，像她这样的年纪肯定是找不到一份像样的工作的。”现在，王金英住在自家装修整齐、宛如别墅的独立小院，享受着生活的幸福时光。
    “‘万船娘’是周庄一道轻盈而靓丽的风景，更是代表周庄旅游的一个重要窗口、代表女性创业的一种风采。”周庄妇联负责人表示。据了解，2001年4月，周庄镇旅游股份有限公司与镇妇联等相关部门着手组建了“万船娘”船队，利用一个多月的时间，对船队100余名船娘进行分期分批培训，学习普通话、百句英语、民间小调、周庄历史、礼节礼仪、安全操作等内容，同时对船娘重新包装，统一着蓝印花布服装。当这支具有浓郁地方特色而又富于时代新意的船队整体出现于古镇水巷时，成千上万的中外游客为之喝彩称赞，中央电视台、人民日报等媒体争相报道，水乡风情名片一炮打响。
    “万船娘”的成功让更多周庄女性看到创业的希望，镇相关部门也适时通过媒体宣传、典型引导等形式，宣传女性创业思想，鼓励、引导、扶持有一定经营能力和经济实力的农村妇女依托旅游业的发展，进行自主创业。正是在妇联等部门的努力下，越来越多的周庄妇女从农村、渔村走出来，从家里的灶头间走出来，运用烹制水乡佳肴、制作水乡手工艺等各种特长，加入到发展周庄旅游产业的行列，为周庄的发展注入了更多的生机与活力。目前，全镇5000多名妇女劳动力中，已有90%以上从事与旅游有关的第三产业。

    人人都是旅游资源
    船娘带来品牌效应

    36岁的船娘徐利华在船队中属于年轻的一代，现在，只要有空闲，初中毕业的她就忙着学习英语会话、背诵相关旅游景点知识。“不学习不行了，要不然与全国先进的称号不相符。”徐利华笑着解释。
    做了5年船娘的她起初也认为做这一行既简单又机械，只是划划船而已。后来，当她成为“万船娘”一员后，才发现并不容易。“特别是最近几年，‘万船娘’船队获得许多荣誉，从地方的到全国的，级别越来越高。每一次荣誉的获得，都是对自己的一次鞭策，特别是这次获“全国三八红旗集体”后，觉得压力更大了，每个船娘都有责任维护好这份来之不易的荣誉。”徐利华告诉记者。“明星船娘”徐美珍也对记者说，自己虽然没多少文化，但得知所在的集体获得这样高的荣誉，她特别开心和自豪。“最近，我正在学唱《周庄好》，要更好地为游客服务，唱出“万船娘”的名气，唱出周庄人的热情。”
    记者在周庄采访时还发现，在每条船的船舷处都挂一块牌子，上面写着“全国三八红旗集体”及“服务热线”等字样。记者了解到，“万船娘”获“全国三八红旗集体”荣誉后，作为管理部门——周庄旅游股份有限公司第一时间制作了那块牌子。“这样做，既是亮出我们既得的荣誉，打造品牌，更是勇于接受游客的监督。”周庄旅游股份有限公司负责人表示。周庄云海度假村的一名管理人员也告诉记者，“万船娘”们只是一群普通的妇女代表，他们文化水平不高，但他们能够塑造一种全新的旅游品牌形象，让我们深切地体会到：每一位旅游从业人员是旅游景区的第一道风景，是第一形象，也是一个窗口和一面镜子。其言行礼仪、服务态度和质量将直接影响景区的品牌和形象。
    “旅游业是一种形象经济，主题和品牌是旅游业的生命和灵魂。”周庄镇负责人也表示，随着周庄旅游向更高层次迈进，打造一支懂服务、能服务、肯服务、精服务的旅游服务团队也显得尤为迫切。“万船娘”只是周庄旅游的一个窗口，希望在它的影响下，有更多旅游品牌出现，使周庄的旅游事业有质的飞跃。记者了解到，抓住“万船娘”获“全国三八红旗集体”的契机，周庄镇面向全镇广大妇女和旅游从业人员启动了以“思想好、学习好、技能好、服务好、形象好”为主要内容的“五好”工程活动。活动从6月份一直持续到今年12月份，其间将开展旅游行业女性大调查活动、旅游行业女性座谈会、“迎北京奥运、展巾帼风采”知识竞赛、女性学礼仪、旅游饭店行业女性技能大比拼、“服务之星”评比活动等一系列丰富多彩的活动，以活动为纽带，以活动为载体，弘扬“人人都是周庄形象、人人都是旅游环境、人人都是旅游资源”的全新观念。这也许正是“万船娘”的意义所在。